中國的燈文化源遠流長，給人類帶來光明的各式燈見證了人類文明的每一步歷程。彩燈，又名花燈，是我國普遍流行的傳統(tǒng)民間綜合性的工藝品。彩燈藝術將燈的實際功用與人類對美的日益高標準的審視融合起來并結合現(xiàn)代科技手段將彩燈的特殊文化蘊含與美麗特質展現(xiàn)在世人的面前。

    彩燈的產(chǎn)生發(fā)展的腳步，是緊跟人類對火的使用歷史發(fā)展而來的。燧人氏發(fā)現(xiàn)了鉆木取火，從此人類燃起了火堆，點燃了火把，這火堆、火把就是最初燈的創(chuàng)造藍本。

    隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，人類開始用動植物和礦物的油蠟來作照明的燈。《周禮、司恒氏》載 “ 凡邦之大事，供燭庭燎、燭麻燭也 ” ，可見，周朝就有了燭燈。到了戰(zhàn)國，燈的制造工藝蓬勃發(fā)展，這在屈原《楚辭》中就有所表述： “ 蘭膏明燭華銅錯 ” 。漢代是銅燈制作的鼎盛時期�！段骶╇s記》載： “ 漢高祖入咸陽宮，秦有青玉五枝燈，高七尺五寸，下作蟠螭，口銜燈，燃則鱗甲皆動，煥炳若列星盈盈。 ” 到了唐朝，元宵放燈發(fā)展成盛況空前的燈市，京城 “ 作燈輪高二十丈，衣以錦綺，飾以金銀，燃五萬盞燈，簇之如花樹 ” 。這之后，各地花燈活動尤為盛行。宋代，花燈發(fā)展到了高峰，樣式變化萬千。《東京夢華錄》記載：汴京（開封）宮廷扎做燈山，有普賢、文殊佛騎獅子、白象等燈。

    到明清時期，花燈活動尤為盛行，樣式變化萬千，種類逐步增加，規(guī)模也有所發(fā)展 “ 漂河燈 ” 、 “ 牛兒燈 ” 、 “ 孔明燈 ” 、 “ 獅燈場市 ” 等燈節(jié)是這一歷史時期的主要燈會活動。還有一種 “ 敬灶神 ” 點紅燈的習俗，民間也較為盛行。大年三十晚（ 農(nóng)歷臘月三十日 ），各家各戶均要點上紅燈一盞，就連貧家小戶門前也要掛上紅紙燈籠；中等家境的吊四方形檐燈或六方形宮燈；富貴之家則為圓形大紗燈，以示對灶神的尊敬。

    “ 龍燈 ” 分為布衣龍燈、大龍燈、草龍燈、板凳龍燈等不同的 “ 龍 ” 種進行表演。布衣龍燈，一般由十二三人組成陣式，有舞龍經(jīng)的 “ 武陣 ” 、唱念猜字的 “ 文陣 ” 。套路變化多， “ 龍 ” 體靈活。大龍燈，一般龍身在 15 節(jié)左右，每節(jié)內能點火燭。龍頭重達３０余斤，舞動時每節(jié)由一人執(zhí)柄，常做 “ 之 ” 字型或 “ Ｓ ” 型舞動。燈火連成一片。

    民間最盛行的燈種是宮燈和紗燈。這些燈題材豐富，精美奇巧，以竹木作架，紅色絲綢、布料、紙張等均可作燈衣。富豪之家在廳堂、門首懸掛的宮燈和紗燈要都制作得十分講究，有的鑲金嵌玉，有的飾以彩穗，有的題寫詩文。

    新中國成立后，彩燈藝術得到了更大的發(fā)展，特別是隨著我國科學技術的發(fā)展，彩燈藝術更是花樣翻新，奇招頻出，傳統(tǒng)的制燈工藝和現(xiàn)代科學技術緊密結合，將電子、建筑、機械、遙控、聲學、光導纖維等新技術、新工藝用于彩燈的設計制作，把形、色、光、聲、動相結合，思想性、知識性、趣味性、藝術性相統(tǒng)一，使彩燈這門古老的藝術緊跟時代的步伐,發(fā)展的更加絢麗多彩，給我們博大精深的民族工藝添上濃墨重彩的一筆。