中國(guó)的古燈文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，在兩千多年的歷史長(zhǎng)河中，流傳下來數(shù)以萬計(jì)的古代燈具，它們?cè)煨透鳟�、千姿百態(tài)，或青銅，或陶瓷，或竹木，小者僅一握，大者齊門楣。民間收藏愛好者，要將它們分門別類，也并非易事�，F(xiàn)列舉幾項(xiàng)常用的分類方法，僅供參考。
年代劃分法
這種分類方法，是按照歷史朝代來劃分古燈具。例如戰(zhàn)國(guó)燈具、秦漢燈具、三國(guó)兩晉南北朝燈具、隋唐燈具、宋遼金元燈具、明代燈具、清代燈具和民國(guó)燈具。這種劃分法，歷史年代線脈清楚、學(xué)術(shù)性強(qiáng)。但由于歷代燈具的文字資料不詳，標(biāo)準(zhǔn)器缺乏，還有的時(shí)代特征不明顯。再加上生活器物的連續(xù)性，往往不受改朝換代的影響，致使不少古燈實(shí)物難以準(zhǔn)確歸類。另外，各朝代的實(shí)物數(shù)量相差懸殊，也是一個(gè)難點(diǎn)。
材質(zhì)劃分法
這是一種按照古燈具的制作材質(zhì)來劃分的方法。例如青銅燈、陶瓷燈、玉質(zhì)燈、石質(zhì)燈、竹制燈、鐵質(zhì)燈等。以此細(xì)分，例如青銅燈中又可分為：青銅豆形燈、青銅多枝燈、青銅人俑燈、青銅動(dòng)物燈、青銅釭燈、青銅翻轉(zhuǎn)燈、青銅燭臺(tái)等。如果再細(xì)分，青銅動(dòng)物燈中，還能分成青銅牛形燈、青銅羊形燈、青銅水禽燈、青銅鳥形燈、青銅朱雀燈、青銅雁足燈等。這種分類法可以細(xì)化古燈種類，也便于分類。缺點(diǎn)則是，有的可細(xì)分，有的卻不能細(xì)分，以玉質(zhì)燈為例，現(xiàn)存實(shí)物只有數(shù)件。而陶瓷燈的品種卻非常繁多，占據(jù)了古燈具的半壁江山，這一少一多就會(huì)造成古燈分類的不均衡性。
外表造型劃分法
根據(jù)古燈具的外表造型進(jìn)行分類。例如人俑燈、豆形燈、多枝燈、人物燈、動(dòng)物燈、植物燈、帶罩燈、帶把燈、插管燭臺(tái)、多支燭臺(tái)、木盤燈、竹椅燈、蠟釬燭臺(tái)、宮燈、彩燈、木架燭臺(tái)、玻璃罩燈等。這種分類簡(jiǎn)便易行，是燈具收藏愛好者最常用的分類法。但在某些燈具分類上，不易劃分清楚。例如人物騎蹬在動(dòng)物上，是算人物燈還是算動(dòng)物燈?又如節(jié)能燈、行燈、信號(hào)燈、馬燈，該歸納于何種造型呢?顯然很困難。
燃燒原料劃分法
古代的燈具都要使用各種不同的燃燒原料，按照不同的燃燒物來劃分燈具，也是一種方法。但由于點(diǎn)燈的燃燒物有限，只能劃分為植物油燈具、礦物蠟燈具、煤油燈具和電石、酒精等其他類。
用途劃分法
這種劃分方法，可將古代燈具歸類為廳堂燈、房間燈、書房燈、廚房燈、攜行燈、門樓燈、宮燈、彩燈、桅桿燈、馬車燈、信號(hào)燈、長(zhǎng)明燈、佛堂燈、鴉片燈、多用燈和青樓燈等。這種分類，專題性強(qiáng)。但缺點(diǎn)是，由于不少燈具在現(xiàn)實(shí)生活中曾是多場(chǎng)所使用的。例如房間燈又可用于書房，廚房燈也可用于房間。況且許多古燈具很難從它的外形來區(qū)別它們的用途。
擺放形式與照明和非照明結(jié)合劃分法
古代燈具，作為人們?nèi)粘Ｉ畋夭豢扇钡挠闷罚S著社會(huì)的發(fā)展與生活模式的變化，是多層次、多功能、多極化的。最初的燈具功能很單一，就是為了照明，后來出現(xiàn)了燈形裝飾藝術(shù)化，不僅實(shí)用還具有觀賞功能。再后來，又多了防火安全的功能，如帶罩燈。還有省油的功能，如節(jié)能燈。在實(shí)用照明燈發(fā)展的同時(shí)，又產(chǎn)生非照明的燈具，比如隨葬的明器燈具、歡慶元宵的彩燈、吞食鴉片的鴉片燈等。
根據(jù)古燈具的實(shí)際情況，還是以綜合性分類為合理，筆者以“擺放形式與照明和非照明”來劃分。按照這個(gè)分類原則，可將古燈分為以下幾類：
一、臺(tái)擺式燈。凡是擺放在桌、臺(tái)、案、幾上的燈具，均屬此類。不論是豆形燈、多枝燈、帶環(huán)燈、動(dòng)物燈、圓盤承柱燈，還是節(jié)能燈、供香燭臺(tái)、書房燈插管燭臺(tái)、煤油燈都?xì)w“臺(tái)擺式”。
二、落地式燈。只要是燈架直接放在地上的燈具，都屬此類，比如木架燭臺(tái)、戳燈、站地動(dòng)物燈、落地式宮燈等。
三、壁掛式燈。此類燈是指掛于墻壁上的各種燈具，不論造型與材質(zhì)，不論掛于何種墻上，均歸此類。
四、懸吊式燈。凡是懸吊于室內(nèi)戶外的燈，都屬這類燈的范疇，包括宮燈、吊燈、門樓燈、廳堂燈、玻璃掛燈等。
五、攜行式燈。此類燈泛指人們?cè)趹敉庖归g行走時(shí)的用燈，像燈籠、折疊燈、旅行燈、指示燈等。
六、信號(hào)式燈。像桅桿燈、馬車燈、黃包車燈、鐵路信號(hào)燈等，都屬此類。
在上述六大類燈具上，再加“明器燈”、“如樂燈”(彩燈、謎語燈等)與“取火燈”(鴉片燈、旱煙燈等)三類燈具�？傆�(jì)九大類燈具。
